La actividad sísmica que tuvo lugar en el año 2012, constituye la actividad más importante que ha tenido Costa Rica desde 1950. El Terremoto de Nicoya del pasado 5 de setiembre, magnitud Mw=7.6, es el segundo sismo más importante en la historia sísmica de Costa Rica, superado únicamente por el terremoto de Nicoya de 1950 Mw=7.8.

Cinco sismos sentidos en Nicoya 22 de Noviembre 2012, Península de Nicoya

El 27 de octubre del 2012 a las 5:57 p.m. una erupción freática en el lago ultra-ácido del Poás de moderada energía fue registrada por los sismógrafos del OVSICORI-UNA ubicados en la cima del volcán (Fig a). Esta erupción produjo la eyección de agua, sedimentos ricos en azufre y fragmentos rocosos fuera del lago así como un “spray” de aerosoles volcánicos que se dispersaron en la atmósfera y se depositaron sobre la superficie de; vegetación, suelo, e infraestructura en las cercanías del cráter activo. La pluma blanca de vapor generada por esta erupción que se elevó varios cientos de metros sobre el fondo del cráter fue observada por algunos guardaparques. Horas antes, a las 11:20 a.m., se presentó una pequeña erupción freática que también fue registrada por los sismógrafos. Estas son las dos únicas señales correspondientes a erupciones freáticas que se pueden reconocer en los registros sísmicos del OVSICORI-UNA de finales de octubre, de acuerdo con la revisión y el análisis detallado de los sismogramas del sábado 27 y el domingo 28 de octubre.

El 27 de octubre del 2012 a las 5:57 p.m. una erupción freática en el lago ultra-ácido del Poás de moderada energía fue registrada por los sismógrafos del OVSICORI-UNA ubicados en la cima del volcán. Esta erupción produjo la eyección de agua, sedimentos ricos en azufre y fragmentos rocosos fuera del lago. Horas antes, a las 11:20 a.m., se presentó una pequeña erupción freática que también fue registrada por los sismógrafos.

El Observatorio Vucanológico y Sismológico de Costa Rica, de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA) no comparte las opiniones externadas por aquellos sectores que pretenden cuestionar las motivaciones de nuestros científicos al dar a conocer al país la valoración del potencial sísmico bajo la Península de Nicoya a mediados de la década de los noventa y su seguimiento realizado a lo largo de más de dos décadas, con la participación y apoyo de prestigiosos científicos e institutos de investigación internacionales.

El terremoto del 5 de setiembre de 2012 ocurrido debajo de la Península de Nicoya tuvo una magnitud y una ubicación en el lugar previsto por los trabajos científicos publicados por el OVSICORI durante los últimos quince años. Lo anterior implica que el terremoto ocurrido corresponde al terremoto esperado en la región de Nicoya.

Existen diversas razones por las cuales se producen daños más grandes en algunos sitios, mientras que en otros sitios ubicados a distancias similares del epicentro, se producen daños significativamente menores.

Patrón de radiación de las ondas secundarias para un sismo de subducción:

Cuando ocurre un sismo de subducción (por el choque de dos placas), el plano de la falla tiene una ligera inclinación hacia el territorio continental.  En el caso del sismo de Nicoya, la placa del Coco se subduce bajo la placa del Caribe con una dirección aproximada de N 30º E. Por la geometría de la falla que describimos y los patrones de radiación de las ondas secundarias del sismo, que son las ondas que producen el movimiento fuerte, los sitios ubicados tierra adentro en la misma dirección del movimiento de la falla (N 30º E) reciben más energía, que los sitios ubicados a 45º de la dirección de la falla en donde se registra mucho menos energía. Esto explica en parte la ocurrencia de sitios ubicados en la región de San Carlos (La Fortuna, laguna de Arenal, etc) en que se han registrado daños significativos.

Cinco días después del terremoto de 7.6 Mw, originado en la falla que se ubica debajo de la Península de Nicoya, la red sísmica del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica, de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA) ha registrado un total de 1.450 réplicas.

Hasta las 4:00.p.m de este sábado, 8 de setiembre del 2012 la red sísmica del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica, de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA) ha registrado un total de 1250 réplicas, luego del evento principal de 7.6 Mw originado en la falla que se ubica debajo de la Península de Nicoya.

Debido a una serie de llamadas telefónicas que hemos estado recibiendo, relacionadas con que esta noche o este domingo ocurrirá un fuerte sismo y que se deben evacuar algunos centros poblacionales de la provincia de Guanacaste.

Tres días después del terremoto de 7.6 Mw, originado en la falla que se ubica debajo de la Península de Nicoya, la red sísmica del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica, de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA) ha registrado un total de 1.200 réplicas.

Al ser las 18:00.pm. del viernes, 7 de setiembre del 2012 la red sísmica del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica, de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA) ha registrado un total de 1.050 réplicas, luego del evento principal de 7.6 Mw originado en la falla que se ubica debajo de la Península de Nicoya.

Hasta las 2:00.pm de este viernes, 7 de setiembre del 2012 la red sísmica del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica, de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA) ha registrado un total de 1.000 réplicas, luego del evento principal de ayer de 7.6 Mw originado en la falla que se ubica debajo de la Península de Nicoya.

Ante la posibilidad de que la energía liberada por el terremoto del 5 de septiembre pudiera generar una descompresión en la Cordillera Volcánica, vulcanólogos del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica, de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA) se dieron a la tarea de analizar los posibles cambios en la actividad volcánica. Como resultado preliminar se demostró que el terremoto no afectó el nivel de actividad de los cinco volcanes activos del país.

Dos días después del terremoto de 7.6 Mw, originado en la falla que se ubica debajo de la Península de Nicoya, la red sísmica del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica, de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA) ha registrado un total de 925 réplicas.

Hasta las 5:00.pm de este jueves 6 de setiembre del 2012 la red sísmica del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica, de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA) ha registrado un total de 700 réplicas, luego del evento principal de ayer de 7.6 Mw originado en la falla que se ubica debajo de la Península de Nicoya.

Hasta las 12:00.md de este jueves 6 de setiembre del 2012 la red sísmica del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica, de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA) ha registrado un total de 600 réplicas, luego del evento principal de ayer de 7.6 Mw originado en la falla que se ubica debajo de la Península de Nicoya.

Un total de 530 réplicas son las que la red sísmica del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de la Universidad Nacional (OVSICORI-UNA), ha registrado hasta las 07:30.am de este jueves 6 de setiembre del 2012, luego del evento principal de ayer de 7.6 Mw originado en una porción de la falla que se ubica debajo de la Península de Nicoya.