Volcán Poás

El estratovolcan Poás (10 18 N, 84 22 W, 2700msnm), se localiza al Norte del Valle Central a unos 45 km al NO de San José. La cima se conforma de una gran caldera antigua la cual posee el Cono Botos (con una laguna fría), el Von Frantzius y el cráter activo (con un lago caliente y acido). Botos es un antiguo cráter ocupado por una laguna fría de unos 9m de profundidad, agua cristalina y de fondo semiplano y sedimentado por materiales de las paredes interiores con el aporte de material orgánico. El cono Von Frantzius se localiza a unos 900m al N del cráter activo y se encuentra parcialmente destruido en su flanco S. El cráter principal esta conformado por tres elementos principales. La laguna caliente y acida de unos 300m de diámetro, 40 m de profundidad, color variable y una temperatura que oscila entre los 20 y los 50 grados con una acidez menor a 1. Un domo lávico semidestruido de unos 40m; sirve de barrera en el lado sur al lago y es uno de los sectores mas activos en términos de emanaciones. Finalmente, El Playón es una unidad plana que albergo, antes de la salida del domo, la otra mitad sur de la anterior gran laguna. Se conforma de sedimentos lacustres, material sedimentado por la erosión de las paredes circundantes y los materiales gruesos y finos de los eventos eruptivos mas recientes.

Este cráter activo posee un largo record histórico de actividad explosiva y fumarólica. Algunos de los eventos mas connotados se refieren a la actividad de 1910 y el periodo entre 1952-1955. Después de este ultimo periodo freato-magmático la actividad se ha caracterizado por eventos extraordinarios de degasificación y emanación de vapores. En casos específicos los sedimentos del fondo del lago disecado ha alcanzado grandes distancias hacia el W y SW al ser arrastrados por los vientos prevalecientes. El fenómeno de acidificación del medio, por lo tanto, es constante y el responsable de mantener un largo y ancho callejón despoblado de vegetación. La lluvia acida, producto de la interacción de las condiciones meteorológicas con la fuente de contaminación, es uno de los elementos del riesgo que afectan intermitentemente a comunidades situadas viento abajo del edificio volcánico. La alternancia de modalidad eruptiva varia no solo en su naturaleza sino en su punto de origen; La degasificación se origina a veces en el lago, en distintos puntos del cráter o en el domo. Los efectos en la cobertura natural, especies forestales de interés económico, plantaciones de alto interés comercial, infraestructura, salud humana y animales domésticos, son repetitivos en el tiempo y sostenidos en el área de afectación. En resumen, la actividad amenaza en tiempos de de gasificación normal y mayormente durante eventos extraordinarios (actividad freática, desecación del lago caliente o de gasificación aumentada).

Los efectos son un tanto diferenciales si estos se dan en época seca o época lluviosa. El potencial de causar grandes estragos en caso de actividad magmática o freato-magmática no se puede descartar por los que una vasta y rica región al W del Valle Central se puede ver seriamente comprometida.

A pesar de la masiva visitación turística hacia este volcán el efecto negativo es mínimo. Una moderna carretera y senderos e infraestructura adecuados a la altura de los tiempos permite el pleno disfrute de la mayoría de los recursos de este Parque Nacional. Una región satélite se beneficia por las operaciones de este Parque y esta economía sana es solo amenazada por eventos esporádicos producidos por el mismo elemento que promueve el desarrollo; el volcán.

Actividad cronológica

Esta cronología está basada en lo reportado en el Boletín de Vulcanología #14, como parte de la memoria del Seminario Vulcanológico EUA-CR, USA-CR, realizado en San José de Costa Rica en enero de 1982 y los resultados obtenidos mediante la vigilancia volcánica que se lleva a cabo en el OVSICORI.

• 1828: Explosiones freáticas, acompañadas de cenizas y bloques que ardían en el aire.

• 1834: Erupciones de cenizas que afectaron parte del Valle Central.

• 1860: Erupciones freatomagmáticas originadas en un lago de agua caliente.

• 1884: Erupciones de cenizas.

• 1889: Erupciones freatomagmáticas originadas en un lago de agua caliente.

• 1889-1905: Erupciones geysiformes intermitentes acompañadas de actividad fumarólica permanente.

• 1905-1908: Erupciones de ceniza.

• 1910: Erupción acompañada de una pluma de 8 km de altura sobre el nivel del cráter y las cenizas afectaron todo el Valle Central, incluso llegaron hasta Cartago.

• 1914-1915: Erupciones geysiformes en forma intermitente.

• 1925-1951: Erupciones geysiformes intermitente con actividad fumarólica continua.

• 1952-1956: Etapa de transición entre actividad tipo geysiforme a estromboleana.

• 1952: Erupción de vapor de tamaño moderado.

• 1953: En junio erupciones de ceniza con una columna de 7 km de altura sobre el nivel del cráter. Caída de cenizas en los flancos este, noreste y noroeste.

• 1953: Setiembre erupciones geysiformes, acompañadas de barro, bloques, ceniza y escoria.

• 1953: Noviembre, erupciones tipo estromboliano, acompañadas de bombas y escorias.

• 1953(diciembre), 1954 (enero): erupciones de ceniza, con caída de cenizas sobre el flanco sur y a una distancia de hasta 15 km.

• 1954-1955: Formación del cono interior del cráter principal con una altura de 40 m.Erupciones de ceniza y bombas.

• 1956-1963: Erupciones de ceniza en forma intermitente acompañadas de fuerte actividad fumarólica. En 1961 y 1963 las erupciones de ceniza alcanzaron hasta 20 km de distancia.

• 1965-1967: Reaparecen las erupciones tipo geysiformes.

• 1970-1980: Erupciones geysiformes intermitentes acompañadas de actividad fumarólica moderada.

• 1970-1981: Incremento de actividad fumarólica.

• 1981: Incremento de la temperatura de las fumarolas, alcanzando un máximo de hasta 940 grados centígrados.

• 1989-1994: Erupciones freáticas.

• 1994-2006: Actividad fumarólica dentro del cráter activo.